Notes de dégustation du café expliquées : qu’y a-t-il vraiment dans votre café?

Avez-vous déjà pris un sac de café et remarqué des notes de dégustation comme le chocolat, la noisette, les agrumes ou la vanille? Si vous êtes comme bien des amateurs de café, vous vous êtes peut-être demandé : « Comment ces saveurs se retrouvent-elles dans le café? »

C'est l'une des questions qu'on nous pose le plus souvent à la Brûlerie Virgin Hill, et la réponse est étonnamment simple... Elles n'ont jamais été ajoutées!

Un café de spécialité ne contient qu'un seul ingrédient : du café. Les notes de dégustation ne sont pas des arômes ou des sirops ajoutés. Elles servent simplement à décrire les saveurs naturelles déjà présentes dans les grains.

Autrement dit, les notes de dégustation d'un café décrivent le goût du café, et non ce qui y a été ajouté. Tout comme les notes de dégustation du vin, elles permettent de décrire les saveurs et les arômes naturels qui se développent selon la variété de café, les conditions de culture, la méthode de transformation et le profil de torréfaction.

Que sont les notes de dégustation du café et que signifient-elles ?

Les notes de dégustation sont les mots utilisés pour décrire les saveurs qu'un café nous rappelle lorsque nous le dégustons. Il ne s'agit pas d'une liste d'ingrédients, mais plutôt de comparaisons qui permettent de mieux comprendre le caractère du café.

Pensez au vin. Un vin décrit comme présentant des notes de mûre, de vanille ou de chêne ne contient pas réellement ces ingrédients. Le même principe s'applique au café.

Lorsque nous disons qu'un café présente des notes de chocolat au lait, d'agrumes, de caramel ou de petits fruits, nous décrivons les saveurs et les arômes qui se sont développés naturellement pendant la culture, la transformation et la torréfaction du café.

D'où viennent les notes de saveur du café ?

Chaque grain de café est d'abord le noyau d'une cerise de café. Tout comme les raisins utilisés pour produire le vin, sa saveur est influencée par de nombreux facteurs.

La variété de café joue un rôle important, mais l'altitude, le climat, le sol ainsi que la méthode de transformation après la récolte ont aussi une grande influence. Le profil de torréfaction est tout aussi important puisqu'il permet de mettre certaines caractéristiques en valeur tout en préservant d'autres nuances.

Résultat : deux cafés peuvent avoir des profils de saveurs complètement différents, même si rien n'a été ajouté.

Par exemple, notre Costa Rica Brun est reconnu pour son corps velouté et ses délicates notes de vanille. Ces saveurs sont naturellement présentes dans les grains et deviennent plus prononcées grâce à une torréfaction soignée.

Si vous aimez l'espresso, notre Espresso L'Roma biologique offre une tasse riche et équilibrée aux douces notes de noisette. Encore une fois, ces saveurs ne sont pas ajoutées. Elles font simplement partie de la personnalité de ce café.

Pour ceux qui préfèrent un café plus corsé, le Pérou noir propose des saveurs de torréfaction prononcées avec une finale fumée. Sa torréfaction plus foncée met ces caractéristiques en valeur tout en laissant s'exprimer les qualités naturelles du café.

Si vous recherchez un café facile à apprécier au quotidien, le Colombie Brun offre une tasse douce et équilibrée avec une légère douceur naturelle qui en fait un excellent choix de tous les jours.

Certaines notes de dégustation peuvent donner une impression de douceur

Notre cerveau associe naturellement certaines saveurs à la douceur. C'est pourquoi des notes de chocolat au lait, de caramel, de miel, de vanille ou de petits fruits bien mûrs peuvent donner l'impression qu'un café est plus sucré, même si aucun sucre ni arôme n'a été ajouté.

Ces notes de dégustation permettent de mieux imaginer le caractère du café. Un café aux notes d'agrumes semblera souvent plus vif et éclatant, tandis qu'un café aux notes de chocolat et de noisette paraîtra généralement plus riche, plus rond et naturellement plus doux.

Pourquoi tout le monde ne goûte-t-il pas les mêmes saveurs?

La dégustation du café est une expérience personnelle. Une personne remarquera des notes de chocolat, tandis qu'une autre percevra plutôt du caramel ou des noix grillées. Une troisième dira simplement que le café est doux et agréable. Aucune de ces impressions n'est forcément mauvaise.

Notre perception des saveurs est influencée par nos expériences et nos souvenirs. Les notes de dégustation servent de repères et non de liste exacte des saveurs que tout le monde percevra.

Notes de dégustation ou café aromatisé?

C'est ici que plusieurs personnes s'y perdent. Un café aromatisé contient des arômes ajoutés après la torréfaction pour créer des saveurs comme la vanille, l'érable, le caramel ou la noisette.

Un café qui présente des notes de dégustation ne contient absolument aucun arôme ajouté. Ces saveurs se sont développées naturellement dans le grain bien avant la torréfaction.

C'est d'ailleurs ce qui rend le café de spécialité si fascinant. Un seul ingrédient peut offrir une incroyable variété de saveurs simplement en fonction de son origine, de sa transformation et de sa torréfaction.

Les notes de dégustation sont un guide

Si un sac de café indique des notes de petits fruits, ne vous attendez pas à ce que votre tasse du matin goûte comme un jus de fruits.

Voyez plutôt les notes de dégustation comme un guide. Elles vous aident à savoir si un café sera plutôt vif et fruité, riche et chocolaté ou encore doux et aux notes de noix avant même de le préparer.

Plus vous goûterez différents cafés, plus vous apprendrez à reconnaître ces différences naturelles. Vous découvrirez peut-être même des saveurs qui ne figurent pas sur le sac, et c'est une partie du plaisir.

À la Brûlerie Virgin Hill, chaque café que nous torréfions possède sa propre personnalité. Qu'il s'agisse de la douceur vanillée du Costa Rica Brown, des notes de noisette de l'Espresso L'Roma biologique, de la finale fumée du Peru Black ou des délicates notes florales du Colombia Brown, ces notes de dégustation sont le fruit de la nature, et non d'arômes ajoutés.

Questions fréquentes sur les notes de dégustation du café